Ma la società occidentale ha impiegato più tempo per entrare nel mondo dei tatuaggi. Se eri dei veri gentiluomini per le strade di Londra o Parigi nel 1600, non avevi di sicuro un tatuaggio. Infine, nel 1700, c'erano persone che guardavano il mondo in modo diverso - che fuggivano dalla sicurezza e dai vincoli della civiltà per un altro tipo di esistenza. Quelle persone erano i marinai. I tatuaggi erano considerati la provincia di persone che vivevano al di fuori dei vincoli della società tradizionale: marinai, barboni e fanatici del circo.
Quindi, come abbiamo già detto, la storia dei tatuaggi esiste in altre culture da centinaia, così come migliaia di anni, ma la tradizione del tatuaggio americano è relativamente nuova. È iniziato principalmente con i marinai. Dopo la rivoluzione americana, i marinai degli Stati Uniti hanno coltivato una cultura del tatuaggio per diversi motivi. Uno di questi era garantire che dovessero definire, oltre a segni distintivi sui loro corpi. Le navi britanniche portarono con la forza marinai americani alla Marina britannica se non potevano identificarli come americani. Un modo per evitarlo era avere un tatuaggio specifico che fosse la prova che erano chi affermavano di essere. Inoltre, i marinai hanno ricevuto tatuaggi nei loro viaggi in paesi stranieri con una ricca cultura del tatuaggio come il Giappone e le Isole del Pacifico. Secondo alcuni documenti storici, furono gli uomini dell'equipaggio del Capitano James Cook che per primi scelsero di farsi tatuare come ricordo del loro viaggio nelle grandi culture del tatuaggio del Giappone, della Cina e delle Isole del Pacifico. Questo è più o meno come è rimasto per i successivi 200 anni circa.
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