Pensi che i tatuaggi siano una forma d'arte? Dovresti ringraziare Maud Wagner per questo. Ma chi è lei? Maud Stevens Wagner, nata nella contea di Lyon, Kansas nel 1877 da David Van Buran Stevens e Sarah Jane McGee, era un'acrobata e contorsionista, lavorando con numerosi circhi itineranti. È anche considerata la donna responsabile di aver infranto i miti che circondano le donne tatuate in America, oltre ad essere stata la prima tatuatrice donna lì.
- DONNE CHE VIVONO DURANTE IL PERIODO VITTORIANO.
All'inizio del 20 ° secolo, c'erano molti circhi itineranti che entusiasmavano gli spettatori da una costa all'altra. Dagli animali altamente addestrati agli elaborati atti di trapezio, non c'era carenza di intrattenimento per una folla da catturare. Ma, per molti spettatori, sono state le esibizioni da baraccone che li hanno tenuti a tornare per di più. Uno di questi spettacoli da baraccone era la donna di nome Maud Wagner, che sarebbe diventata la prima tatuatrice registrata nella storia degli Stati Uniti.
La maggior parte delle donne che vivevano durante il periodo vittoriano erano piuttosto umili, sempre vestite in modo decente e pensavano che i tatuaggi fossero una cosa da uomini. Tuttavia, questa donna ha dimostrato a tutti che una donna può indossare tatuaggi e apparire il più bella possibile e, cosa forse più importante, deve essere giudicata immorale per questo motivo.
Maud era una persona interessante, non solo per il suo corpo tatuato, ma anche per la sua professione. Anche se ha vissuto durante il periodo vittoriano, ciò non le ha impedito di esprimere la sua passione per i tatuaggi, oltre a vivere la sua vita come desiderava.
– VITA E CARRIERA.
Mentre viaggiava con circhi e spettacoli secondari, Maud incontrò Gus Wagner, che era un tatuatore che si rappresentava come "l'uomo artisticamente più marcato d'America" ed era altrimenti noto come "The Tattooed Globetrotter". È stato anche uno degli ultimi tatuatori a lavorare solo a mano, usando il metodo stick and poke. Lo incontrò alla Louisiana Purchase Exposition nel 1904, dove lavorava come trapezista. Gus diceva sempre di aver imparato a tatuare dagli uomini delle tribù di Giava e del Borneo. Attaccata dai tatuaggi, Maud ha scambiato un appuntamento romantico con lui per una lezione di tatuaggio. Dopo alcuni anni di frequentazione, la coppia tatuata si è sposata. Insieme hanno avuto una figlia di nome Lotteva, che ha iniziato a tatuare quando aveva solo nove anni ed è diventata lei stessa una tatuatrice. Nonostante la professione dei suoi genitori, Maud vietò a Gus di tatuarla, quindi non fu mai tatuata da nessun altro, diventando uno dei pochi tatuatori non tatuati conosciuti.
Come apprendista di suo marito, Maud ha imparato a fare i tradizionali tatuaggi "tascabili a mano" - nonostante l'invenzione della macchinetta per tatuaggi - così è diventata lei stessa una tatuatrice. Insieme, la famiglia sono stati gli ultimi due tatuatori a lavorare a mano, senza l'ausilio delle moderne macchinette per tatuaggi.
Oltre alle lezioni di inchiostrazione, Gus Wagner ha anche decorato il suo corpo con le sue opere d'arte, così frequentemente che in poco tempo è stata ricoperta fino al collo di disegni blackwork, che hanno solo aggiunto allo spettacolo creato dalle sue esibizioni da baraccone. Non c'era bisogno di molto tempo per ricoprirsi di opere d'arte del tatuaggio, diventando lei stessa un'attrazione da circo - una donna inchiostrata. I tatuaggi del corpo di Maud avevano significati diversi. Margo DeMello, nel suo libro intitolato "Inked: Tattoos and Body Art Around the Word", commenta che i tatuaggi di Maud erano "tipici del periodo" e consistevano in "tatuaggi patriottici" e "tatuaggi di scimmia, oltre a farfalle, leoni , cavalli, serpenti, alberi, donne».
Aveva anche il suo nome tatuato sul braccio sinistro. Le donne tatuate erano un evento frequente negli spettacoli di circo; era un po' uno spettacolo vedere una donna appena vestita con il suo corpo permanentemente alterato dall'inchiostro.
Quando non attirava folle tutta sua, iniziava a tatuare i suoi colleghi del circo, alla fine raccogliendo clienti pubblici, scegliendo sempre di rimanere fedele alle sue radici fatte a mano, nonostante il fatto che altri artisti usassero ampiamente le macchinette per tatuaggi elettriche nel settore.
Dopo aver lasciato il circo, Maud, insieme a suo marito, ha viaggiato per gli Stati Uniti, lavorando sia come tatuatori che come "attrazioni tatuate" nelle case di vaudeville, oltre che in fiere di paese e sale giochi. A loro viene attribuito il fatto di portare l'arte del tatuaggio nell'entroterra, lontano dalle città costiere e dai paesi in cui la pratica era iniziata.
- MORTE DI MAUD WAGNER.
Tra di loro, con Gus che è l'uomo più artisticamente segnato e Maud che è la prima tatuatrice donna in America, ha governato l'industria del tatuaggio e ha diffuso la tendenza del tatuaggio lontano dai luoghi in cui è stata avviata la pratica.
Maud Wagner è morta il 30 gennaio 1961, all'età di 84 anni. È stata ricordata come una donna straordinaria che ha avuto il coraggio di insegnare alle donne che i tatuaggi non sono fatti solo per gli uomini. È anche conosciuta come l'unica tatuatrice donna a raggiungere questa fama, anche se di certo non ha inventato la pratica di tatuare le donne, né ha affermato di farlo. Ha fatto uno dei più famosi tatuatori stick and poke della sua generazione. Questa eredità è sopravvissuta attraverso sua figlia Lovetta il cui ultimo tatuaggio è stato completato usando il bastone e il tatuatore e collezionista Don Ed Hardy.
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