Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur De Bienville, il fondatore di New Orleans

Quando Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, ha intravisto per la prima volta la futura New Orleans, è rimasto sorpreso e stupito. Disse che sulle rive del fiume c'è un luogo molto favorevole per stabilire un posto con una delle più belle mezzelune del fiume.

La forma a mezzaluna era probabilmente facilmente caratterizzata come una falce, che rappresenta la malattia, il duro lavoro e la morte, tutte cose che i primi coloni sperimentarono.

Diversi anni dopo la sua osservazione, un testimone oculare descrisse il "villaggio" di New Orleans come non migliore di un vasto lavandino o fogna dove gracidavano rettili, e malfattori, nonché bestie feroci, si nascondevano e l'aria era congestionata dalle zanzare. che consegnano alla loro preda una corda di unghie incandescente.

Crescent o anche falce, il destino di Jean-Baptiste Le Moyne, come fondatore di New Orleans, richiedeva che fosse fluido e sfaccettato come lo era il fiume stesso, sforzandosi di adempiere al suo mandato coloniale mentre instancabilmente desiderava la città sopravvivere e prosperare.

• Biografia di Jean-Baptiste Le Moyne o Bienville.

Jean-Baptiste Le Moyne o Bienville nacque nel 1680 a Montreal, in Canada. Si era arruolato nella marina francese quando aveva 12 anni, servendo sotto il fratello maggiore Pierre Le Moyne Iberville.

Dopo diversi anni di servizio, è stato ferito in una battaglia nel 1697 e si è recato in Francia per riprendersi. L'anno successivo, la corona inviò i fratelli Le Moyne a fondare la colonia della Louisiana per Luigi XIV.

Nell'aprile 1699, Iberville stabilì il primo insediamento a Fort Maurepas, che è l'attuale Ocean Springs, Mississippi, nominando Sauvolle de la Villantry come governatore con Bienville secondo in comando.

Più tardi nello stesso anno, l'adolescente Bienville ha viaggiato lungo il Mississippi con altri cinque uomini su due canoe quando hanno scoperto una nave da guerra inglese capitanata da Lewis Bond. Bienville ha remato fino alla nave, che è stata caricata con dieci cannoni e ha informato con calma Bond che i francesi avevano rivendicato le terre, stabilito anche un insediamento e avevano un forte a breve distanza a monte con cannoni. I loro soldati erano pronti a sconfiggere la pretesa del re. Bond ha comprato la bugia dal giovane francese sfacciato che aveva dalla sua parte più della sua capacità di bluffare: aveva la sua linea di sangue.

Iberville aveva anche sconfitto e aiutato Bond prigioniero al tempo della guerra di re Guglielmo. Sicuramente Bond ha avuto dei ripensamenti sullo sfidare un altro membro della famiglia Le Moyne. Bond si voltò e si ritirò. Così, quella zona divenne nota come Le Detour des Anglais o English Turn. Dopo due anni, quando Saouvolle morì nel 1701, Bienville divenne governatore all'età di 21 anni.

• I tatuaggi di Jean-Baptiste Le Moyne.

Sembra che il padre fondatore di New Orleans, che era conosciuto come un colono francese dall'aspetto piuttosto posato, con una parrucca, fosse coperto di tatuaggi dal collo in giù, per meglio mescolare e mescolare i nativi.

Nel suo diario di bordo del 1720, un ammiraglio francese ci dice che Bienville è stato inchiostrato in uno stile simile agli indiani d'America della regione del fiume Mississippi. Come ha spiegato l'ammiraglio nel libro, quando Bienville è andato in battaglia con alcuni residenti, si è tolto la maglietta per far vedere i minacciosi rettili sul suo corpo proprio come facevano i suoi avversari.

Quella rivelazione del tatuaggio è la prima cosa che leggerai nel libro di storia del tricentenario di Jason Berry, intitolato "City of A Million Dreams", che, tra molte altre cose, descrive la grintosa lotta di Bienville per ottenere un commercio europeo colonia a mettere radici nella distesa fangosa infestata dalla bocca di cotone che ora chiamiamo casa.

Berry spiega che Bienville potrebbe aver iniziato a farsi tatuaggi in stile nativo quando era un bambino in Canada, dove gli Huron indossavano comunemente la body art.

Il signor de Bienville, che era il generale del paese, aveva tutto il corpo coperto in questo modo, e quando è costretto a marciare in guerra con loro, si faceva nudo come loro. Anche a loro piaceva molto, ma lo temono anche.

Lo studioso Arnaud Balvay ha affermato che i francesi tatuati erano generalmente visti come libertini e operanti al di fuori dei rigidi standard sociali. A metà del Settecento i criminali venivano marchiati con il simbolo reale francese del fleur-de-lis per distinguerli come tali e, quando necessario, identificarli come latitanti.

Gli europei di quell'epoca consideravano un peccato segnare il corpo. Per i nativi americani, i tatuaggi hanno segnato l'ingresso nella loro comunità indigena, hanno abbellito la bellezza delle donne e promosso lo status di guerrieri. Più tatuaggi, maggiore era lo status del guerriero. Sui loro campi di battaglia, la tradizione europea di fasce, strisce e barre era inutile. I corpi nudi dei nativi americani coperti di cicatrici e tatuaggi identificavano facilmente la loro abilità e il loro rango.

I tatuaggi di Bienville, che fondevano l'iconografia francese e cristiana con i selvaggi disegni naturali utilizzati dai nativi, potevano essere visti non solo come una fusione di ornamenti culturali, ma anche come un capolavoro di personalità, nonché un impegno pubblico per la causa della Louisiana. Sebbene non fosse in grado di elargire doni alle tribù come gli inglesi, i nativi americani lo favorirono poiché si fidavano di lui e lo rispettavano. Come molti guerrieri e politici, Bienville è stato abile nell'adattare il suo messaggio, così come le tattiche al pubblico e al compito da svolgere.