La storia, i significati e il simbolismo dei Celti e dell'arte celtica

I Celti sono conosciuti come un insieme di tribù originarie dell'Europa centrale e che condividevano una lingua, credenze religiose, tradizioni e cultura simili. Si pensa che la cultura celtica abbia iniziato a progredire già nel 1200 a.C. I Celti si estendono in tutta l'Europa occidentale, che includeva Gran Bretagna, Irlanda, Francia e Spagna attraverso la migrazione. La loro eredità rimane più importante in Irlanda e Gran Bretagna, dove ancora oggi sono evidenti tracce della loro lingua e cultura.

L'esistenza dei Celti è documentata principalmente nel VII o VIII secolo a.C. L'Impero Romano, che a quel tempo era riconosciuto come sovrano della parte più significativa dell'Europa meridionale, si riferiva ai Celti come "Galli", che significa barbari. Tuttavia, i Celti possono essere riconosciuti come tutt'altro che barbari e molti aspetti della loro cultura e lingua sono sopravvissuti attraverso i secoli.

Lingue celtiche

In Galles, la lingua nativa gallese, chiamata Cymru dai Celti, rappresenta una lingua celtica e rimane ampiamente parlata nella regione. Allo stesso modo, in Cornovaglia (la contea più occidentale dell'Inghilterra, e vicino al Galles), molti abitanti parlano ancora il cornico, che è molto simile al gallese e al bretone.

In Scozia, la lingua celtica riconosciuta come gaelico scozzese è ancora parlata, anche se da una minoranza, e l'affiliata locale della British Broadcasting Corporation (BBC) è conosciuta come BBC Alba, il nome celtico della regione.

Religione celtica

Nella storia, è noto che né i romani né gli anglosassoni, che presero quella che oggi è l'Inghilterra dai romani nel V secolo d.C., furono in grado di invadere efficacemente l'Irlanda. Questo permise alle tribù celtiche che vi avevano abitato; vale a dire, i gaelici e gli irlandesi per sopravvivere e far prosperare la loro cultura.

Quando il cristianesimo arrivò in Irlanda con San Patrizio nel 432 d.C. molte tradizioni celtiche furono incluse nella “nuova” religione. Alcuni storici hanno affermato che il cattolicesimo era in grado di assumere il ruolo di religione dominante sull'isola in seguito all'uccisione di massa dei druidi, noti come i capi religiosi dei gaelici.

Tuttavia, anche con la ritrovata importanza del cristianesimo, le tracce della cultura delle tribù celtiche rimangono indietro. Il simbolo nazionale dell'Irlanda è il trifoglio riconosciuto come una foglia verde a tre punte che rappresenta la "Santa Trinità" della tradizione cattolica, il Padre (Dio), il Figlio (Gesù Cristo) e lo Spirito Santo.

La croce celtica rappresenta l'interpretazione esclusiva della regione della croce cattolica. Inoltre, molte storie folcloristiche delle tribù celtiche, come la leggenda di Cu Chulainn, sono ancora raccontate in Irlanda.

Proprio come il gallese, la lingua irlandese del gaelico rappresenta una lingua celtica. Quando gli inglesi colonizzarono l'Irlanda nel 19° secolo, la lingua gaelica scomparve in generale, sebbene la lingua sia ancora parlata nella parte occidentale del paese.

Disegni e arti celtici

In tutta Europa, i Celti sono stati accreditati con molte innovazioni artistiche, tra cui intricate sculture in pietra e raffinata lavorazione dei metalli.

Di conseguenza, complessi disegni celtici in manufatti realizzati con oro, argento e pietre preziose sono la parte centrale delle collezioni museali in tutta Europa e Nord America.

L'arte dei Celti è, in generale, collegata all'arte decorativa che comprende modelli ripetitivi, spirali, nodi, fogliame e forme animali. L'arte celtica è facile da riconoscere poiché include caratteristiche identificabili, mentre i Celti stessi sono più difficili da definire. I popoli celtici sono associati a un'ampia area geografica e le loro tradizioni sono radicate in una varietà di culture per lunghi periodi di tempo.

Entro l'800 a.C., l'arte celtica era evidente in gran parte dell'Europa. Durante l'età del ferro, venne a sorgere questo stile continentale di arte celtica, che era meno raffinato degli stili successivi. I suoi disegni mostrano spesso simmetria assiale. Questa era dell'arte, che in seguito fu conosciuta come il periodo di Hallstatt, fu il periodo che includeva l'intaglio di gioielli, perline, sculture e persino stoviglie.

Con il progredire delle tradizioni artistiche celtiche, il loro stile si legò alle persone della cultura di La Tene. Sebbene l'origine della cultura di La Tene derivi dalle prime popolazioni dell'età del ferro della regione, rivela una marcata influenza mediterranea. Nel 500 aC, le tradizioni celtiche divennero sempre più diffuse in aree come le isole britanniche e si estendevano fino al Mar Nero. L'arte è stata migliorata in più sofisticata e incarnata con caratteristiche mediterranee più classiche. C'era indubbiamente anche un'influenza greca e romana, il che non sorprende vista la vicinanza dei gruppi in competizione. La lavorazione dei metalli ha continuato a utilizzare disegni celtici rivelatori ricchi di simbolismo. Inoltre, in vari oggetti come amuleti e vasi, iniziò ad apparire l'uso dello smalto rosso.

L'arte celtica dell'Irlanda è particolarmente sorprendente perché è rimasta relativamente intatta durante l'Impero Romano. La sua pratica artistica in stile La Tene è ulteriormente migliorata incorporando influenze scandinave. L'argenteria complessa e altamente simbolica era una forma popolare di arte delle isole britanniche. Ardagh Chalice e Tara Brooch sono alcuni dei famosi tesori d'arte celtica di questa zona inclusa. Inoltre, alcune regioni e i loro abitanti, come i Pitti, hanno lasciato il loro segno particolare nelle tradizioni artistiche delle tribù celtiche. Con il passare del tempo nelle isole britanniche, il lavoro di Filigree arrivò a sviluppare un'elevata raffinatezza e l'illuminazione dei testi ottenne uno status quasi leggendario molto simile a quello dei famosi Vangeli di Lindisfarne.

L'arte celtica si fondeva spesso con nuove influenze come il cristianesimo, come testimoniano le croci celtiche tremendamente ornamentali come l'Alta Croce di Muiredach del X secolo. Man mano che si formavano più monasteri irlandesi, cresceva la necessità di più oggetti ornamentali. Questo è il motivo principale per cui l'arte celtica è spesso associata all'Irlanda e altrove nelle isole britanniche, sebbene la sua ricca storia comprenda anche ampi tratti dell'Europa continentale. Il Medioevo è il periodo in cui l'Irlanda fu testimone di un drammatico Rinascimento celtico riconosciuto come arte insulare, che di solito è anche posto sotto l'ombrello dell'arte celtica.